Vie de Constantin

Dix-sept siècles après sa conversion, Constantin, premier empereur chrétien de lhistoire, reste une figure majeure et controversée. Lévêque et historien Eusèbe de Césarée, qui la personnellement connu, a rédigé juste après sa mort un long récit, entre biographie et hagiographie, où il présente la vie de Constantin essentiellement du point de vue religieux, comme il le précise lui-même. Ce texte à la fois bien documenté et engagé, même sil demande à être interprété avec précaution, est notre source la plus ancienne et la plus précise sur la vie de cet empereur hors du commun. Comme dans lHistoire ecclésiastique, Eusèbe appuie en outre son récit sur des documents quil cite en tout ou partie: cest ainsi quil transmet une quinzaine de lettres et décrets de lempereur, dont lauthenticité nest plus guère discutée aujourdhui. La Vie de Constantin est ici traduite en français pour la première fois depuis le dix-septième siècle, accompagnée dune solide introduction qui fait le point sur tous les problèmes posés par loeuvre, et dune riche annotation historique.

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