Napoléon et la noblesse dEmpire. Avec la liste des membres de la noblesse impériale (1808-1815)

Fils dune Révolution dont lun des premiers gestes fut dabolir les privilèges, Bonaparte comprend rapidement quil doit étayer son autorité en recréant une noblesse composée de dignitaires du nouveau régime. La tâche nest pourtant pas aisée : comment attirer à soi une bourgeoisie imbue didées antinobiliaires ? Comment faire accepter aux notables qui lont porté au pouvoir un régime toujours plus autoritaire ? Difficile compromis entre le goût des Français pour les honneurs et leur refus des privilèges, la noblesse dEmpire naura dassises solides ni dun point de vue social ni dun point de vue politique. La Légion dhonneur souffrira de linflation des nominations, et les titres distribués trop largement aux bons serviteurs, civils ou militaires, ne réussiront jamais à transformer ces hommes en obligés du régime. Avec cet ouvrage - suivi de la liste complète des princes, ducs, comtes, barons et chevaliers de lEmpire -, Jean Tulard brosse un tableau complet de la noblesse impériale et fait progresser dune manière significative la connaissance de cette caste entre 1804 et 1815.

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