Le public et ses problèmes

John Dewey (1859-1952) est un des piliers du pragmatisme . Au centre de cette tradition, il y a lenquête, cest-à-dire la conviction quaucune question nest a priori étrangère à la discussion et à la justification rationnelle. Dewey, fondamentalement, est un philosophe de la démocratie : La démocratie nest pas une forme de gouvernement , aimait-il répéter, nul ne saurait donc y voir une figure historique du pouvoir, caractérisée par tel ou tel prédicat idéologique, philosophique ou institutionnel. Au contraire, elle est à elle-même sa propre norme, elle définit les conditions pragmatiques de la discussion rationnelle, et par conséquent de lenquête comme forme élaborée et socialisée de lexpérience. Dans Le public et ses problèmes, Dewey montre plus particulièrement que la politique est une expérimentation : les pratiques expérimentales sappliquent aussi bien à la délimitation du privé et du public quà la détermination des intérêts communs, à la décision politique comme à la détermination de la loi. Destiné non pas aux gouvernants mais au public, instance intermédiaire entre la société et le gouvernement, louvrage entend restituer au public son pouvoir et ses compétences dont le prive la complexification de lexercice du pouvoir. Il vise à restaurer la démocratie à sa source : la compétence de chaque citoyen.

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