La tentation autobiographique - De lAntiquité à la Renaissance

Nous assistons, depuis deux ou trois décennies, à une extension du domaine de lautobiographie, désormais légitimée, pratiquée, encouragée et consommée sous des formes extrêmement variées. Cependant, il serait erroné de croire que lécriture du moi est un phénomène récent dont lOccident aurait le monopole. Elle sinscrit au contraire dans une longue histoire que lon ne peut plus réduire, paresseusement, à la trilogie Augustin-Montaigne-Rousseau. Le témoignage autobiographique apparaît dès lAntiquité, en Chine, au Moyen-Orient, en Grèce et à Rome, parmi les rois, les fonctionnaires, les poètes, les historiens, les philosophes, les rhéteurs. Puis le christianisme, lislam, le bouddhisme intériorisent sa thématique tout en prônant le renoncement à la vie dici-bas. À Byzance, le je se glisse dans lHistoire, lhagiographie ou la règle monastique. Au Japon, des poétesses retracent leur vie amoureuse. Les érudits arabes et chinois glissent leur histoire dans leurs ouvrages. En Europe, plus dun moine cède à la tentation de se raconter. Les nobles dictent leurs Mémoires pour rehausser leur prestige. Les bourgeois tiennent des livres de famille. Les écrivains et les artistes deviennent les héros de leurs propres oeuvres. Montaigne, enfin, érige le souci de soi en art de vivre. Et, en même temps, certaines périodes, certaines cultures, certains milieux se passent décriture du moi... Ce premier volume, qui sera suivi de deux autres, est consacré à lavant XVIe siècle.

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